( L'essor du 28.12.10 / Modibo Nman Traoré) Pour la première fois, toutes les anciennes gloires de notre football se sont retrouvées sur une même pelouse et pour la même cause.

Une clôture des festivités des cinquante ans du Mali indépendant en apothéose ! C’est le pari que l’Union nationale des anciens footballeurs du Mali vient de gagner en faisant réunir dimanche 26 décembre un plateau de plus d’une cinquantaine footballeurs d’exception d’Afrique sur la pelouse du stade Modibo Keita, devenu en l’espace d’un après-midi, un lieu de pèlerinage pour eux.

Cette rencontre avait pour objectif de reconstituer les grandes sélections africaines des années 60 à 90 et permettre aux anciens joueurs africains de se retrouver à travers un match de football ainsi que de renouveler les amitiés et les estimes nouées dans l’adversité et la sueur entre eux sur les pelouses d’Afrique. I

ls étaient tous présents ou presque, les plus grandes anciennes gloires des années postindépendance qui ont enflammé les stades d’Afrique par leurs talents parmi lesquelles : Salif Keïta dit Domingo, Cheickna Traoré dit Kolo, Mouké Diané, Kidian Diallo, Idrissa Touré dit Nani, Doudou Diakité, Idrissa Maiga dit Metiou, Moctar Maiga dit Charlie ; Idrissa Kanté dit Gorgui, Abdoulaye Diawara Blocus ; Cheick Fantamady Keita, Cheick Diallo, Modibo Keita dit « Mal coiffé » ; Issa Traoré Laïs ; Bogobaly Konipo, Modibo Doumbia, dit Modibo 10 ; Sory Kourouma ; Mamadou Doumbia Ouolof ; Abdoulaye Koumaré Muller ; Sadia Cissé, Idrissa Traoré dit Poker ; Bréhima Traoré, Amadou Samaké.

Les invités avaient pour nom : Cherif Souleymane et Ibrahim Sory Keïta (Guinée) ; Laurent Pokou et Abdoulaye Benbady (Côte d’Ivoire), Kaci Saïd et Moustapha Kouici (Algérie) ; Abdoul Razack Karim (Ghana) ; Moïse Traoré (Burkina Faso) ; Moussa Kanfedeni (Niger) ; Joseph Koto et Cheick Seck (Sénégal).

À cette occasion, le public connaisseur du stade Modibo Keita a pu revivre l’étincelle des grandes confrontations épiques que se livraient ces grandes stars de l’époque, qui malgré le poids de l’âge ont gardé intact leur savoir faire extraordinaire. La première rencontre a mis aux prises deux équipes de l’UNAFOM, tandis que la deuxième a opposé les anciens de Brazza 65, Yaoundé 72 , sélection africaine et une équipe de l’UNAFOM. 

« C’est une occasion de mettre les compétences et l’expertise des grands sportifs au service du développement du football africain », a estimé Laurent Pokou avant de déclarer toute sa satisfaction d’avoir participé à cette retrouvaille. Son compatriote Abdoulaye Traoré dit Benbady, se dit fier de fouler le sol malien et la pelouse du stade Modibo Keita sur laquelle, il est parvenu à forger l’estime du monde sportif malien. « Le public sportif malien est merveilleux et unique. J’ai compris tout au long de ma carrière que c’est au Mali, qu’on apprécie beaucoup plus l’athlète et son talent que dans les autres pays africains. Maintenant j’ai fini ma reconversion et je m’occupe avec Alain Gouaméné de l’encadrement des jeunes joueurs au sein de la Fédération ivoirienne de football », a témoigné Benbady.

Pour l’ancienne gloire Petit Sory de la Guinée, il y a lieu de pérenniser ces genres de rencontres entre anciens joueurs du continent. L’ancien capitaine du Sily national va plus loin, en invitant les autorités politiques du continent à s’approprier cette initiative. « A l’époque cela nous offusquait, quand feu le président Sékou Touré avait fait des joueurs du Sily national des magistrats. Car ce statut nous exigeait trop de sacrifice et de sens de responsabilité vis à vis de la nation guinéenne. Mais nous vivons aujourd’hui de la pension de retraite d’anciens magistrats. Je pense que cela est unique en Afrique. Je pense aussi que le public malien a aimé et adulé Petit Sory de la Guinée. Même si je causais des misères à l’équipe du Mali, mon estime demeure inchangée dans les cœurs des Maliens. Je suis heureux d’être là aujourd’hui, pour célébrer cette fête du cinquantenaire organisée par mes illustres adversaires sur le terrain et amis dans la vie », s’est félicité Ibrahim Sory Keïta dit Petit Sory. L’ancien international guinéen est devenu par la force des choses, le plus Malien des anciennes gloires africaines. 

Abdul Karim Razack, l’ancien entraineur du Stade malien, estime que même si on ne l’invitait pas, il allait venir quand même pour cette fête. « Je suis toujours enchanté de retrouver ma seconde patrie, après le Ghana. Le Mali m’a adopté et Cheick Diallo n’est pas plus Malien que moi. C’est vrai que je suis allé à Tamale après avoir quitté le Stade malien, et maintenant je suis employé par la Fédération ghanéenne de football pour participer à l’encadrement des équipes nationales. J’ai été très heureux de voir le Stade malien remporté la coupe de la Confédération. Une consécration à laquelle je revendique un petit peu la paternité. Car ce sont mes anciens collaborateurs qui ont conduit l’équipe vers ce sacre africain », a apprécié Golden boy.

L’Algérien Moustapha Kouici se rappelle encore des matches ferriques qu’il a livrés sur la pelouse du stade Modibo Keita. « Il nous fallait toujours des astuces pour rivaliser avec des joueurs maliens qui étaient très talentueux et engagés. Je suis très ému de me retrouver sur cette pelouse du stade Modibo Keita », a commenté l’ancien latéral de l’équipe nationale d’Algérie.

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Ils ont dit…

Amadou Toumani Touré, président de la Republique : « Je me réjouis de cette initiative de l’UNAFOM. C’est une excellente idée. Je félicite l’UNAFOM, le ministère de la Jeunesse et des Sports et la commission d’organisation du Cinquantenaire pour l’organisation de ce match de gala. Aujourd’hui l’UNAFOM a écrit une nouvelle page de l’histoire de notre football. La fête a été belle et je félicite tous les joueurs étrangers qui ont effectué le déplacement. Mais au delà de ce match de gala, je voudrais souligner l’importance de la création d’une mutuelle pour les anciens footballeurs. Tous ceux qui ont porté le maillot national, ont défendu les couleurs du pays souvent au prix de leurs études, méritent la reconnaissance de la nation. Aujourd’hui, il y a beaucoup d’anciens sportifs qui sont malades ou en proie aux difficultés. S’il y avait une mutuelle, je pense que cela aurait permis d’aider ces personnes. J’ai tenu à venir au stade pour rendre hommage aux anciens, mais surtout apporter mon soutien à la création de la mutuelle. Ce projet est très important et je ferai tout pour que la contribution du gouvernement soit déposée le plus tôt possible ».

Propos recueillis par S. B. T.

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